La preghiera è dono gratuito di Dio

  La preghiera cristiana non procede dal bisogno del cuore dell'uomo, che riconosce la propria inadeguatezza e miseria, bensì dalla volontà di Dio di comunicare se stesso: "Piacque a Dio nella sua bontà e sapienza rivelare se stesso... Nel suo grande amore parla agli uomini come ad amici (cfr. Es 33,11; Gv 15,14-15) e si intrattiene con essi (cfr. Bar 3,38), per invitarli e ammetterli alla comunione con sé" (Dei verbum, 2). 

Dio è Amore (cfr. 1 Gv 4,8.16) e vuole comunicare se stesso; desidera cioè donarsi in una forma di comunicazione, la più ampia possibile, fino a condurre l'uomo, l'amato, ad una totale comunione con sé. Dio cerca nell'uomo un interlocutore con cui conversare, una persona a cui partecipare la sua stessa vita, senza limiti, e un cuore dove effondere la gioia. 

La preghiera cristiana prolunga la comunione trinitaria nel cuore della creatura e, come dicevano i Padri, la divinizza. 

Dio che prende l'iniziativa è una costante biblica, e la preghiera cristiana non fa eccezione. Dio, creato l'uomo, lo cerca per istruirlo, per conversare con lui (cfr. Gen 2); lo cerca anche quando egli si allontana da lui con il peccato: "Adamo, dove sei?" (cfr. Gen 3,9); rapisce Enoch, che "camminava con lui" (cfr. Gen 5,24); si confida con Abramo sulle sorti del mondo, rappresentato da Sodoma (cfr. Gen 18,16ss). Contrariamente ai cattivi pastori d'Israele, che "non hanno riportato le pecore smarrite, né cercato quelle che si erano perdute" (cfr. Ez 34,4), il Signore stesso si prenderà cura del suo gregge perduto: "Come un pastore passa in rassegna il suo gregge quando si trova in mezzo alle sue pecore che erano state disperse, cosi io passerò in rassegna le mie pecore e le radunerò da tutti i luoghi dove erano disperse nei giorni nuvolosi e di caligine... Andrò in cerca della pecora perduta e ricondurrò all'ovile quella smarrita; fascerò quella ferita e curerò quella malata... le pascerò con giustizia" (Ez 34,12-16). Questa promessa consolante si è realizzata in Gesù Cristo, il Buon Pastore (cfr. Gv 10), oltre ogni aspettativa. Gesù non considera forse sua missione essenziale la ricerca di ciò che è perduto: "Il Figlio dell'uomo infatti è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto" (Lc 19,10)? Quando, di cento pecore, se ne perde una, egli lascia le altre novantanove nella steppa e va a cercare la pecorella perduta finché non l'ha trovata; e, tornato a casa, è pieno di gioia: convoca gli amici e i vicini perché si rallegrino con lui (cfr. Lc 15,4-6). 

E ancora: Gesù, seduto sul pozzo, attende la Samaritana per rivelarle se stesso e il nuovo culto in "spirito e verità", secondo cui il Padre "cerca" adoratori. Un ulteriore esempio: Gesù costituisce i dodici perché "stessero con lui" (Mc 3,14); li chiama "amici", "perché tutto ciò che ho udito dal Padre l'ho fatto conoscere a voi" (Gv 15,15). La preghiera cristiana è innanzitutto dono gratuito del Padre: "Tutto questo però viene da Dio, che ci ha riconciliati con sé mediante Cristo e ha affidato a noi il ministero della riconciliazione" (2 Cor 5,18); "Dal Signore la cosa procede" (Gen 24,50); "Se tu conoscessi il dono di Dio!"

Troppe volte noi confondiamo la preghiera con le nostre preghiere, con le nostre misere parole, e siamo convinti di pregare perché parliamo tanto. Ciò è talmente vero che qualora venissero a mancarci le parole rimaniamo delusi, amareggiati: non riusciamo a "pregare". Le nostre parole sono soltanto "bronzo che risuona" (1 Cor 13,1). Molte volte noi riteniamo la nostra preghiera come un parlare con Dio a livello d'intelligenza... 

Una preghiera vissuta come nostra iniziativa è destinata a svanire nel nulla, perché la preghiera è "grazia". 

La preghiera è anzitutto "dono di Dio": "ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; né viene dalle opere, perché nessuno possa vantarsene" (Ef 2,8b-9). La preghiera non è un atto puramente umano ma è piuttosto l'opera dello Spirito Santo in me e con me secondo la mia cooperazione alla sua azione. Il nostro è solo l'atto di un credente che può tranquillamente ripetere con San Paolo: "Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me" (Gal 2,20). Se la preghiera fosse solo questione di tecnica, si avrebbe come conseguenza che vi sarebbero persone capaci e altre no.E' vero che vi sono persone più portate di altre a raccogliersi e ad avere bei pensieri. Ma questo non ha alcuna importanza. Ciascuno secondo la propria personalità, con i suoi doni e le sue debolezze, è capace, se corrisponde fedelmente alla grazia divina, di una vita di orazione profonda. Anche se, come vedremo, una certa iniziativa e attività dell'uomo hanno la loro parte, tutto l'edificio della vita di preghiera riposa sull'iniziativa di Dio e sulla sua grazia, che non bisogna mai perdere di vista. La preghiera, prima ancora di essere una tecnica o uno sforzo dell'uomo, è un dono che il Signore gli offre. Essa è possibile solo perché il Padre desidera comunicare la sua vita e il suo amore ai figli per condurli ad una totale e gratificante comunione con lui. 

"Santa Giovanna di Chantal diceva: "Il miglior metodo di orazione è di non averne, poiché l'orazione non si ottiene mediante un artificio [oggi si direbbe: una tecnica], ma per grazia"(13). La vera preghiera è un dono che Dio fa gratuitamente, si tratta di comprendere come accoglierlo. I Padri della Chiesa dicono che il primo atteggiamento di preghiera è la "statio". 

La statío è semplicemente lo stare quieti, senza preoccuparsi neppure di quello che dobbiamo dire al Signore. Il nostro atteggiamento non deve essere tanto quello di parlare, quanto quello di metterci alla presenza di Dio senza tante parole. 

"L`uomo è un mendicante di Dio"(14). L'Uomo è un povero che non ha la forza necessaria di amare Dio se prima non si lascia amare da lui. 

 La chiamata alla preghiera, a questa unione profonda con Dio, è universale come la chiamata alla santità, perché l'una non procede senza l'altra. Le esortazioni di Gesù a questo riguardo, non sono rivolte ad una élite di persone, ma a tutti senza distinzioni: "Pregate in ogni momento" (Lc 21,36); e "Tu invece, quando preghi, entra nella tua camera e, chiusa la porta, prega il Padre tuo nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà" (Mt 6,6). Sant'Ambrogio così commenta questa pericope: "Intendi non una camera delimitata da pareti dove venga chiusa la tua persona, ma la cella che è dentro di te dove sono racchiusi i tuoi pensieri, dove risiedono i tuoi sentimenti. Questa camera della tua preghiera è con te dappertutto, è segreta dovunque ti rechi, e in essa non c'è altro giudice se non Dio solo"(15). 

Se la preghiera è un dono, il colloquio col Padre è aperto a tutti i suoi figli. Non conta la loro cultura o la loro condizione sociale: anzi i piccoli e i poveri sono i privilegiati, perché più disponibili e più aperti alla Parola del Padre (cfr. Lc 10,21).

 La preghiera è mettersi alla presenza di Dio

  La preghiera ci fa vedere l'uomo in ginocchio, nell'attitudine del più profondo rispetto, del riconoscimento della sua piccolezza davanti alla santità e grandezza infinita del Signore. Ma al tempo stesso innalza l'uomo al di sopra di tutto il creato, fino a giungere alla presenza di Dio. Nella preghiera si esprime tutto il desiderio di giungere ad incontrare il Dio tre volte Santo faccia a faccia, mettendosi alla sua presenza, dimostrando di credere che non stiamo parlando da soli, ma nella profonda consapevolezza che egli è lì, ci ascolta e che noi, se ci mettiamo nelle dovute disposizioni, possiamo ascoltare la sua voce che parla al nostro cuore. Perciò il primo atteggiamento della preghiera è un porsi dinanzi al Signore, senza fare e dire nulla, semplicemente stare lì e avvertire la presenza di Dio. La preghiera esige la mia totale presenza davanti a Dio in modo tale che egli possa prendere possesso di me. Ed egli lo vuole; questo è il punto fondamentale della preghiera. E questo permetterà a ciascuno di noi di fare la stessa esperienza che fece Mosè con Dio sul monte Oreb.

Tale esperienza costituisce uno degli episodi più impressionanti della Sacra Scrittura: alla vista del roveto che ardeva senza consumarsi, Mosè fu preso dalla curiosità. Ma Dio gli disse: "Non avvicinarti! Togliti i sandali dai piedi, perché il luogo sul quale tu stai è una terra santa!" (Es 3,5). Come Mosè, anche l'orante deve avere questa consapevolezza; quella, cioè, di essere alla presenza del Signore. La mente umana, però, è per sua natura irrequieta come il vento, in continuo movimento dal passato al futuro, dai ricordi alle immagini, dalle immagini ai progetti, a volte con logica, ma quasi sempre senza logica. E' incapace di stare fissa anche per pochi secondi su un oggetto. Invece, tutto in noi deve tacere. 

Trovarsi alla presenza di Dio dovrebbe far nascere nell'orante un grande senso di stupore: "L'uomo si 'stupisce' quando s'imbatte in un fenomeno che fino ad allora non gli era mai capitato, che gli risulta inconsueto, strano e nuovo, di cui non può che chiedersi il significato e la provenienza. Ma di fronte alla realtà cristiana, lo stupore non è un fatto passeggero. L'esistenza del cristiano non è mai dispensata dallo stupore" (16). 

L'orante si stupisce proprio come un bimbo dinanzi ad un fiore... e, come questo, non trova parole di ammirazione. Allora, proprio "nello stupore il cristiano apre la sua anima a Dio..." (17). Così scrive Isacco di Ninive, padre della Chiesa del VII secolo, afferma: "Quando nella preghiera ti metti davanti a Dio, il tuo pensiero diventi semplice come quello di un bimbo che non sa parlare; non pronunciare davanti a Dio parole sapienti; avvicinati a lui con pensiero ingenuo..." (18). 

Possiamo sentire riecheggiare le parole di Gesù: "Io ti rendo lode, Padre, Signore del cielo e della terra, che hai nascosto queste cose ai dotti e ai sapienti e le hai rivelate ai piccoli. Sì, Padre, perché così a te è piaciuto..." (Lc 10,21). Questo indipendentemente da tutto ciò che possiamo sentire o non sentire sensibilmente: dai nostri meriti, dalla nostra preparazione, dalla nostra capacità o meno di formulare bei pensieri e qualsiasi nostra situazione interiore. Dio è là, proprio accanto a noi, ci guarda e ci ama. Egli è là, non perché siamo meritevoli della sua presenza o perché siamo buoni e belli, ma perché l'ha promesso (cfr. Mt 6,6), ed egli è un Dio fedele. E' implicito che bisogna mettere in pratica la fede, ricevuta in dono nel battesimo; credere cioè che, ancor prima di mettersi alla sua presenza, egli è già là, perché è lui che ci invita ad incontrarlo; egli che è nostro Padre ci attende e, molto più di quanto noi stessi facciamo, cerca di entrare in comunione con noi. 

La preghiera è innanzitutto un lasciarsi permeare dalla divina presenza. Ricordiamo la risposta di quel contadino a cui il Santo Curato d'Ars, JeanViannen, gli chiese cosa facesse da solo seduto in chiesa: "lo guardo lui e lui guarda me". Allora il Santo Curato d'Ars coniugò l'espressione sintetica, ma profondissima: "Pregare è un lasciarsi guardare da Dio". Volendo usare un'immagine, si potrebbe dire che, come ci si espone al sole per abbronzarsi ,e per raggiungere questo scopo sappiamo che bisogna stare immobili, fermi e pazienti aspettando che i raggi ci raggiungano e producano il loro effetto, così nella preghiera dobbiamo esporci al "sole di giustizia" che è Dio e dargli la possibilità di raggiungerci. Il passo che dobbiamo fare è semplicemente stare lì, guardando a Dio con amore e ammirazione. 

"L'essenziale della preghiera non sta nel molto pensare, ma nel molto amare"(19). Charles De Focauld ripete lo stesso concetto quando definisce la preghiera principalmente come: "Un guardare Dio, amandolo"(20). 

"Questo semplice sguardo è il dono di rimanere in Dio in preghiera. E' preghiera di poche o nessuna parola, è un amare, un desiderare con nostalgia rimanendo in lui, respirando in Lui" (21). 

Primo avvio della preghiera è l'atteggiamento di un cuore che tace. Credo che la difficoltà prima della preghiera non è quella di non sapere che cosa chiedere, ma di non riuscire a tacere davvero per poter ascoltare e ricevere. Pertanto. se il primo atteggiamento della preghiera è un porsi dinanzi, una "statio ", dovremmo concludere che la cosa più importante è l'ascolto, come per Samuele: "Parla, o Signore, il tuo servo ti ascolta" (1 Sam 3,9). Allora il Signore rivelerà i suoi profondi segreti: "Non lasciò andare a vuoto una sola delle sue parole" (1 Sam 3,19). 

Il filosofo Sóren Kierkegaard, nel suo Diario, ha scritto:"Pregare non vuol dire ascoltarsi mentre si parla; pregare significa invece mettersi e stare in silenzio, aspettando, finché l'orante non ode Dio"(22). 

Per mettersi alla presenza di Dio, l'orante si può aiutare servendosi anche di oggetti come una croce, una candela oppure un'icona... Noi abbiamo bisogno di segni sensibili: per questo "il Verbo si fece carne" (Gv 1,14), ed avremmo grandemente torto a disprezzare queste cose e a non utilizzare questi oggetti se ci aiutano all'incontro con Dio. Quando la preghiera diventa difficile, infatti, uno sguardo posato su un'icona o sulla fiamma di una candela può rimetterci alla presenza del Signore. 

Oggi più che mai, in Occidente come in Oriente, le icone stanno assumendo una notevole importanza. Si avverte soprattutto la necessità di riuscire a mettersi alla presenza di Dio, non importa il mezzo. Questo sarà utile nella misura in cui riuscirà a farci raggiungere il fine per cui viene utilizzato.

La preghiera è un dialogo con Dio

  Fondamentalmente, la preghiera è un dialogo(23): "Pregare significa essere in due: noi e Lui.." (24); " ... è stare con il Signore, è comunicare con Lui" (25). "La preghiera, dunque, è un dialogo tra due persone, in quanto sono capaci di relazionarsi: l'uomo e Dio" (26). 

La persona umana è essenzialmente comunione, relazione, comunicazione. E' persona nella misura che si comunica, che lascia risuonare (da per-sonare) Dio in lei; il suo essere è determinato dalla capacità e necessità di relazione con Dio, con gli altri, con le cose, con se stessa. 

"Il momento in cui Dio diventa persona è il momento in cui si avvia l'esperienza di preghiera". Martin Buber, filosofo e narratore tedesco (1878-1965), afferma che "Dio diventa persona quando cessa di essere un 'Egli' per diventare un "Tu"; quando cessa di essere un 'Egli' di cui parliamo, e diventa un 'Tu' a cui parliamo. Il 'Tu' è appunto l'espressione del rapporto personale, del mio rapporto con un'altra persona"(27). 

"La preghiera - ha scritto Giovanni Crisostomo - è un dialogo con Dio ed è un bene sommo"(28). La preghiera-dialogo è quando noi e Dio parliamo alternativamente: uno parla e l'altro ascolta, poi uno ascolta e l'altro parla. Dio cerca in noi degli interlocutori sui quali riversare il suo amore ed effondere lo Spirito Santo per realizzare una comunione di vita con lui. 

Nella Sacra Scrittura troviamo un continuo dialogo tra Dio e il suo popolo: attraverso i profeti è Dio che parla, e il popolo ascolta. "Ascolta, Israele!" (Dt 6,4): è la parola d'ordine del pio israelita. La parola divina non è vana e vuota come quella degli uomini: è parola di vita, e produce salvezza (cfr. Is 55,11). Nella pienezza dei tempi, Dio "ha parlato a noi per mezzo del Figlio" (Eb 1,1-3); ha mandato la Parola eterna dove è racchiusa tutta la verità e il messaggio del Padre: "Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto e grazia su grazia" (Gv 1,16). 

Gesù, iniziando la vita pubblica, chiama i Dodici "perché stiano con lui" (cfr. Mc 3,14) e li chiama amici "perché - dice Gesù - tutto ciò che ha udito dal Padre, l'ha fatto conoscere a loro" (cfr. Gv 15,15). E' essenziale il dialogo. 

La preghiera ci permette di comunicare con il Signore. Nella preghiera abbiamo la possibilità di dialogare con lui, attraverso formule precise ma, anche e soprattutto, attraverso gesti, atteggiamenti e opere che ci permettono di dimostrargli che lo amiamo e che siamo consapevoli del suo immenso amore. Nella preghiera, l'uomo parla con Dio, compie cioè l'atto più grande di cui sia capace. San Giovanni Damasceno afferma: "La preghiera è l'elevazione del cuore a Dio" (29).E' un'espressione potente, ma non dice tutto. La migliore definizione della preghiera è quella di Sant'Agostino: "La tua preghiera è una conversazione con Dio. Nella lettura è Dio che ti parla, nell'orazione sei tu che parli a Dio"(30). Ed ancora Cipriano ribadisce questo concetto: "Prega o leggi con assiduità; ora sii tu a parlare con Dio ora Dio a parlare con te" (31). Girolamo afferma: "Egli ascolta Dio quando legge le divine Scritture, conversa con lui quando prega il Signore" (32). 

La preghiera non è un atto unilaterale, ma bilaterale: Parola di Dio e parola dell'uomo; è l'incontro di Dio con l'uomo in domanda e risposta, in amore reciproco, in dono di grazia e cooperazione. La preghiera è un dialogo. 

Il dialogo della preghiera viene aperto non dall'uomo, ma da Dio. Ed è proprio l'amore che spinge Dio a parlare all'uomo. Questa è una vera e propria rivoluzione. 

La ragione umana, incline per sua natura più a essere attiva che passiva, ha sempre sottolineato il "dover" amare Dio. Ma la rivelazione dà precedenza all'amore di Dio, non all'amore per Dio. Aristotele diceva che Dio muove il mondo "in quanto amato", cioè in quanto è oggetto d'amore e causa finale di tutta le creature(33); ma la Bibbia dice esattamente il contrario e cioè che Dio crea e muove il mondo in quanto "ama" il mondo. La cosa più importante, a proposito dell'amore di Dio, non è dunque che l'uomo ami Dio, ma che Dio ami l'uomo e lo ami per primo: "In questo sta l'amore: non siamo stati noi ad amare Dio, ma è lui che ha amato noi" (1 Gv 4,10). 

Il fatto che Dio parli a noi uomini, è l'elemento più caratteristico della religione rivelata. Dio non si accontenta di lasciarsi cercare dall'uomo, è lui che rincorre la creatura, anche quando questa ha peccato. Infatti, dopo che Adamo disobbedì al suo comando, il Signore lo cercò: "Dove sei?" (Gen 3,9). Come potrebbe l'uomo, di sua iniziativa, osare presentarsi al Signore, se prima Dio stesso non si chinasse verso di lui e non gli rivolgesse la parola? E se chi prega non credesse vivamente che il Signore lo ascolta ed è pronto a rispondergli (accettando benevolmente la sua adorazione, il suo ringraziamento, esaudendo la sua richiesta) il dialogo con Dio non potrebbe svolgersi; la preghiera vive scaturendo dalla parola del Signore e tendendo ad essa. Il carattere dialogico della preghiera diventa cosciente nel massimo grado della cosiddetta orazione passiva, nella mistica. Allora nella coscienza si impone in primo piano l'iniziativa di Dio, il tocco del suo amore, la rivelazione della sua carità nella contemplazione infusa. Preghiera passiva non vuol dire che l'uomo vi partecipa soltanto passivamente; al contrario, mai egli si rivolge al Signore in un modo così attivo come sotto l'impulso delle grazie dell'orazione mistica. Ma nell'esperienza vissuta, l'azione del divino "interlocutore", qui è molto più chiara della risposta umana. Nell'orazione mistica l'anima vive in un modo che porta alla sua massima consapevolezza l'esperienza di fede, la vita nella grazia e della grazia come dono dell'amore divino. 

La preghiera attiva, nella quale la nostra parola ed il nostro io hanno una parte più rilevante e l'impulso della grazia non viene sentito in modo immediato, è tuttavia, in sostanza, suscitata da Dio e si basa sul suo impulso, sull'appello divino e sull'assicurazione della sua risposta, precisamente come la preghiera mistica. Quanto più chiaramente è percepito dalla coscienza l'appello di Dio e la sua volontà di rispondere, quanto più viva è la fede di chi prega alla presenza di Dio, tanto maggiore è la preghiera. 

La preghiera cessa di essere tale nel momento in cui la nostra conversazione diventa un puro e semplice monologo, tutto centrato sull'io e i suoi interessi(34). 

Esempio emblematico è il fariseo al tempio, descritto dall'evangelista Luca: "Disse ancora questa parabola per alcuni che presumevano di esser giusti e disprezzavano gli altri: 'Due uomini salirono al tempio a pregare: uno era fariseo e l'altro pubblicano. Il faríseo, stando in piedi, pregava così tra sé: 0 Dio, ti ringrazio che non sono come gli altri uomini, ladri, ingiusti, adùlteri, e neppure come questo pubblicano. Digiuno due volte la settimana e pago le decime di quanto possiedo. Il pubblicano ínvece,jermatosi a distanza, non osava nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto dicendo: O Dio, abbi pietà di me peccatore. Io vi dico: questi tornò a casa sua giustificato, a differenza dell'altro, perché chi si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà esaltato" (18,9-14). 

Il fariseo prega dicendo: "Io non sono come gli altri". E' un capolavoro di preghiera rimasta un monologo. Tutto è falso, nell'atteggiamento e nelle parole del fariseo: i gesti, anzitutto, che rivelano un'immagine falsa di Dio e di se stesso. Sembra un rapporto paritetico, basato sul "do ut des". Il fariseo ostenta una giustizia che non ha. L'esibizione è il linguaggio, che denota l'assenza di un valore. La virtù invece, si manifesta con tratti esteriori ben diversi. Quando un valore cresce nell'esperienza spirituale di una persona, ama la discrezione, che è il linguaggio del tesoro nascosto, e comunica attraverso la strada della semplicità, amica del pudore. Nell'uomo che sta ritto nel tempio appare il compiacimento di sé, che strumentalizza Dio e condanna drasticamente gli altri. Persino la parola "grazie" viene a perdere la sua verità, perché è detta soltanto in funzione di sé: "Ti ringrazio", non perché mi hai fatto diverso dagli altri, ma perché "io non sono come gli altri". La parola più sacra e più espressiva della gratuità dell'amore, il "grazie", viene profanata dall'arroganza dell`io". Lo stesso nome di Dio è il presunto interlocutore di un dialogo mancato. In realtà il fariseo è concentrato soltanto su di sé. La sua preghiera "è un falso dialogo", che inquina e profana: Dio, il grazie, se stesso, gli altri. Dio è solo un'occasione per parlare di sé, e l'autolatria, arrogante e presuntuosa, diventa disprezzo per gli altri. Per questo entro l'orizzonte farisaico Dio non parla. Il fariseo è rimasto sulla soglia dell'etico, nella palese illusione del proprio valore: "Digiuno due volte la settimana e pago le decime". 

L'esito di questa preghiera è il buio di una vita rimasta qual era: con il silenzio di Dio, la distanza ostile degli altri e il ritorno mortificante al proprio peccato. E una delle tante ipotesi di preghiera non vera. Talora c'è invece sincerità nell'incontro con Dio, ma essa non anima la vita. Il fare unità tra incontro con il Signore e incontro con gli uomini richiede un cammino lungo, paziente, che dura per l'intera esistenza. Assai più dannosa è, tuttavia, l'altra ipotesi: quando la preghiera viene ridotta a formalità, a pratica esteriore che lascia solo l'illusione che ci sia stata, per il fatto di essere saliti al tempio come il fariseo. Niente di più pernicioso, per la vita dello spirito, del sentirsi facilmente a posto. La preghiera farisaica non ha in sé neppure un germe di verità per cambiare la vita, perché è mancato il dialogo. 

Dalla preghiera-dialogo si passa alla preghiera- duetto; il duetto si ha quando due persone parlano o cantano insieme, all'unisono. Una preghiera-duetto è, per esempio, quando, nell'Apocalisse, "Lo Spirito e la sposa dicono [a Gesù]: 'Vieni!"' (Ap 22,17). Si pratica questa preghiera-duetto quando, animati dallo Spirito che "è stato riversato nei nostri cuori" (Rm 5,5), ripetiamo a lungo, con amore, la semplice invocazione del nome di Gesù... E' la preghiera che la spiritualità monastica della Chiesa Ortodossa conosce come la "preghiera del cuore". 

Ma c'è una preghiera ancora più spirituale che possiamo chiamare preghiera-monologo; questa si ha quando noi, facendo l'esperienza di non sapere, in verità, cosa ci convenga chiedere in una data situazione, lasciamo che sia lo Spirito a pregare per noi. Egli è il solo che intercede per i credenti, secondo i disegni di Dio (cfr. Rm 8,27), essendo il solo che li conosce.

La preghiera è giungere a incontrare Dio

  Lo scopo dell'esperienza cristiana è "incontrare Dio e gli altri". Il luogo in cui questo è possibile, è certamente la celebrazione eucaristica; essa è "il luogo dove è possibile per noi lasciarci raggiungere e convertire dall'Amore" (35).

`"La liturgia ci dà l'occasione di esprimere calorosamente la nostra fede e di offrire a Dio, in sacrificio di lode, la propria vita e l'intera creazione"(36).

 Per ben pregare e giungere all'unione con Dio è necessario fare come il viandante che strappa le sterpaglie e i rami secchi nel bosco, per aprirsi una via migliore. Questa via, che normalmente è la cosa più difficile quando si prega, è fare l'assoluto silenzio, nel quale Dio parla e noi possiamo ascoltarlo. Chi ama il frastuono non saprà mai pregare e, di conseguenza, non saprà mai costruire la sua vita in una dimensione di autentica relazione con Dio. In realtà l'uomo che non ama il silenzio, è un uomo sempre fuori di sé e lontano da Dio. 

E' un fatto questo, che si manifesta nella vita di tutti i giorni: le persone che hanno sempre voglia di parlare, che vogliono sapere tutto di tutti, non sanno nemmeno dove abiti la preghiera, perché essa esige raccoglimento, cioè silenzio. Un uomo veramente di preghiera ascolta mille parole e ne dice una sola. 

Il dramma della nostra preghiera è quello di essere sostenuta da troppe parole e da poco silenzio. Il silenzio è difficile, certo. Ma è proprio il primo stadio per poter pregare veramente. Il silenzio dà vita alla preghiera, in esso il Signore irrompe nella nostra vita. 

"Quante cose superflue diciamo in un giorno! Quante sciocchezze pronunciamo! Dobbiamo convincerci che il silenzio è bello, che non è una cosa vuota, ma vita piena e autentica... Ma il silenzio esteriore non basta"(37). 

Occorre imparare a far silenzio, perché è il punto di partenza per poter giungere a incontrare Dio. 

Esistono due forme di silenzio: c'è quello che nasce dalla povertà dell'amore: è il mutismo di chi non vuole più bene. E c'è quello che nasce dalla pienezza dell'amore: ed è l'incapacità di dire parole a chi si vuole immensamente bene. 

C'è un momento dell'amore, in cui le parole tacciono, perché solo il silenzio riesce a trasmettere la verità dell'amore. Il silenzio che noi intendiamo, alla presenza di Dio, è proprio questa incapacità di esprimere, con gesti e parole adeguate, tutto il nostro amore per "Colui che ci ha amato per primo" (cfr. 1 Gv 4,10). Il silenzio, ricco d'amore, è il luogo nel quale Dio viene, perché coincide con la massima eloquenza; esso esprime l'invocazione: "Vieni, Signore Gesù" (Ap 22,20). Ed è proprio nel silenzio che noi riusciamo ad incontrare e a farci sempre più incontrare dal Signore che viene, innamorato di noi. 

Chi prega veramente persevera nel silenzio; davanti all'azione, alla presenza di Dio, si lascia raggiungere, consumare, bruciare dal fuoco dello Spirito. Chi prega veramente, lascia agire Dio: "Mi hai sedotto, Signore, e io mi sono lasciato sedurre; mi hai fatto forza e hai prevalso" (Ger 20,7). Solo se riusciremo a farci sedurre, incontreremo Dio, solo se ci arrendiamo a Dio, avremo veramente pregato(38).